解差与犯妇 (第7/9页)

”
  “这是小事！我送许太太回去。”
  “不要！”翠花斩钉截铁地说，“老太太留我吃饭，我是没法子陪她老人家。九爷在家陪老太太，叫德生那位小弟弟陪我去好了。”
  二更一过，罗典史悄悄到了聚和店，自然是便衣。吴掌柜看他一进门，便缩回柜房，是故意避开，心里却不免嘀咕，不知道会出什么事，但一想到有王世九在，立即就泰然了。
  罗典史亦生怕遇见熟人，将帽子压得低低的，溜到了第三进的东跨院。廊柱上影绰绰地倚着一条人影，走过去一看，不错，就是他派来看守“许吴氏”的差役。
  “哪一间？”罗典史低声问。
  “有亮光的那一间。”
  “好！你回去好了，明天有赏。”
  等差役出了跨院，罗典史才飞蛾扑火似的奔向有亮光的那一间，先从窗纸破洞中往里望，但见一灯如豆，照出一条背影，正撅起好肥的一个屁股，在炕上叠被。罗典史入眼就心旌摇荡了，转过去试推一推门，居然未闩。
  一个跨进门槛，一个回过身来，两人初打照面，相视无语。罗典史放心了。
  “予人方便，自己方便——”
  话犹未完，翠花已撮起两指，按在唇上，示意噤声。罗典史笑嘻嘻地走了过去，一把抱住想亲嘴。翠花扭脸想避开，但眼前却避不开，只好认倒霉，让他轻薄一番。
  “睡吧！”翠花低声说了这两个字，探手便去替他解衣钮。身子背着灯，豆大的一点光都挡住了，乘机在他口袋中摸索，有一张纸、一枚图章，都捞了在手里。接着，推他上炕。
  “你先睡下。”
  “你呢？”
  “我当然也要睡。”翠花“噗”的一声吹灭了灯，一上了炕，有意发怨声，“我们南边睡床，床后面放马子，用起来方便；这边睡炕，大小解得上茅房，就这一点最过不惯。”说着下了炕。
  “慢慢儿就惯了。”罗典史说，“外面有风，你上茅房，别忘了披件衣服。”
  “嗯！我去去就来。”
  这一去是到对面找王朝有。屋子里漆黑，除了王朝有还有个身材、年龄与翠花相仿的流娼，芳名桂子，是吴掌柜特意替他们物色来的。
  “桂子姊，”翠花握着她的手说，“要请你代劳了！”
  “小事、小事！”桂子问道，“倒是谁啊？”
  “罗典史。”
  “噢，是他！他招呼过我，我两个就把他料理了。”
  翠花到底是良家妇女，不大懂她的话，而且自己临时想到一句话也说不出口，便将王朝有一拉，附耳说了几句。
  “桂子，”王朝有问道，“你既然跟他有过交情，不知道他下身有什么特别的地方没有？”
  桂子想了一下，突然说道：“有！他是‘羊毛皮’。”
  原来罗典史在明朝就是个小官。明朝大小官吏，倒起霉来，屁股上都会吃板子。有时打得太狠，两股尽糜，再好的刀创药都不管用。这时就有个秘方，现宰一头羊，剥一块皮，趁热贴在打烂的屁股上，俗语管这种人就叫“羊毛皮”。
  “好！多谢你。快去吧！”翠花叮嘱一句，“桂子姊，千万别出声！”
  “怎么，不能出声？我有个‘叫床’的毛病。”
  “什么叫‘叫床’？”
  翠花问她丈夫。王朝有无暇为她解释，只跟桂子说：“万一要叫，也没有办法。你只不要开口说话就是了。”
  “好吧，我想法子忍一忍，不叫！”说完，桂子匆匆走了。长辫子，紧身小夹袄，跟翠花睡前一样的打扮。
  “怎么样？”王朝有问，“没有受委屈吧？”
  “哪里会没有！不过他在我胸口摸了两把，我也摸了他两样东西来。”
  王朝有用火镰打着了纸煤，吹旺了一照，一枚图章上的字看不清楚，猜想是罗典史的名章；一张纸是借据，上有“挽中借到罗四老爷名下纹银二十两”的字样。
  “行了！”王朝有说，“本来照你的办法，这会儿还要把王世九从热被窝里拉起，来做个见证。现在有了这两样东西，再一说羊毛皮，就是老大的证据。不过，你无缘无故担个这么个名声，害得我也弄顶绿帽子戴，未免冤枉。”
  “不会有多少人知道的。今天一切都很顺利，就怕桂子露出马脚。”翠花突然想起，“什么叫‘叫床’？”
  等王朝有解释了如何谓之“叫床”，翠花顿时烧得满脸通红。“要命！”她说，“传出去说王朝有的老婆会‘叫床’，那多难听。”
  “你又犯老毛病了！”王朝有纠正她说，“你是‘许吴氏’，‘秀才娘子’。”
  曙色未临，罗典史已经溜走了，翠花便又回到原处，谢了桂子十两银子，打发她走路，伏枕打了个盹，天一亮便随着王朝有去看王世九。
  “九爷，”翠花说道，“我要拜在老太太膝下做个干女儿。因为有件事，不是一家人不好说的。”
  王世九大感意外，亦颇困惑猜不出她有什么事，非要成了一家人不能说？不过，他是极豪爽的人，当即答道：“承你看得起，我是没话说，等我进去请示我娘看。”
  王老太也觉得很突兀，虽然她跟翠花很投缘，乐于有这么一个干女儿，然而到底来历不明，要以儿子的意见为主。
  “大概总是有很为难的事。娘就认了她，好让她说。”
  “说了就要替她办。”王老太问说，“你有没有把握？”